La colaboración estratégica entre Ferroglobe y CETIM, ha permitido optimizar los procesos de obtención de silicio y biocarbones con excelentes resultados para baterías de ion litio, mejorando significativamente tanto la capacidad como su vida útil.

El proyecto UMI VOLTA llegó a su fin el pasado mes de septiembre, cuando se celebró un evento final, en el que se han presentado los excelentes resultados de esta colaboración estratégica entre Ferroglobe y CETIM. Ambas entidades hemos implementado enfoques complementarios para desarrollar baterías de ion litio más eficientes y sostenibles para el sector de electromovilidad.

Además, el acto contó con la intervención de Carmen Cotelo Queijo, Directora de la Agencia Gallega de Innovación, organismo que ha subvencionado las actuaciones realizadas en el proyecto en el marco de la convocatoria 2022 del Programa Unidades mixtas de investigación.

Silicio y productos locales para baterías sostenibles

Ferroglobe lidera investigaciones punteras para la implantación industrial del silicio en baterías de ion litio. En VOLTA, ha logrado controlar con precisión la síntesis de silicio mediante procesos de molienda, alcanzando escalas micro y nanométricas con alta homogeneidad. Además, ha realizado modificaciones superficiales para optimizar la reactividad y el rendimiento electroquímico del material.

Por parte de CETIM, hemos transformado la biomasa local en biocarbones avanzados para almacenamiento energético, creando una cadena de valor regional que reduce la dependencia de materiales importados. Hemos trabajado principalmente con materiales como lignina, celulosa, serrín y, también con algas invasoras, siendo los lignocelulósicos que han demostrado mejor rendimiento tanto en carbonización como en comportamiento electroquímico. Paralelamente, en CETIM hemos desarrollado estudios de reciclabilidad y una aplicación descentralizada basada en blockchain que garantiza la trazabilidad de materiales y procesos, facilitando su reciclaje y avanzando hacia el concepto de pasaporte verde.

Los resultados del proyecto son notables: se han optimizado los procesos de obtención de silicio y biocarbones con excelentes resultados para baterías de ion litio, alcanzando capacidades de retención superiores al 80% durante más de 350 ciclos. De hecho, la combinación de estos materiales ha mejorado significativamente tanto la capacidad como la vida útil de las baterías. Además, la optimización en la fabricación de electrodos ha permitido emplear componentes más ecológicos, reemplazando disolventes tóxicos por agua. Estos avances han sido validados mediante prototipos en celdas tipo pouch de alto amperaje sometidas a condiciones térmicas exigentes. Estos logros consolidan al proyecto como referente en tecnologías de almacenamiento energético para el sector de movilidad eléctrica.

VOLTA cuenta con una inversión de 2 millones de euros subvencionados por la Agencia Gallega de Innovación (Xunta de Galicia) en el marco de la convocatoria 2022 del Programa Unidades mixtas de investigación, cofinanciado por la Unión Europea a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder)- Programa Operativo Feder Galicia 2021-2027.