Nuestras tres áreas de conocimiento (Materiales Avanzados, ECO BIO Tecnologías e Industria Digital) participan en el proyecto para RELOAD permitirá crear un modelo industrial sostenible, circular y con menor huella ambiental en el sector automovilístico gracias a la obtención de metales de alto valor presentes en componentes electrónicos, baterías de ion-litio y motores eléctricos al final de su vida útil.

 

Litio, Níquel, Cobalto… son algunas de las materias primas imprescindibles para la creación de productos y servicios de uso cotidiano como baterías de vehículos eléctricos, teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos de gran consumo hoy en día. Debido a la alta demanda de estos productos y de su producción en terceros países, la Unión Europea creó en 2011 la primera lista de materias primas fundamentales para el funcionamiento y la integridad del ecosistema industrial. De esta forma, se ponía el foco en este tipo de materiales y se buscaban soluciones para reforzar sus cadenas de valor a nivel europeo.

Bajo este contexto, surge RELOAD, un proyecto primario de Future: Fast Forward impulsado por SEAT S.A.  y beneficiario del PERTE de Vehículo Eléctrico y Conectado (VEC), para desarrollar tecnologías de reciclado, ecodiseño e industria 4.0 que permitan recuperar metales valiosos de componentes eléctricos, baterías de ion litio y motores eléctricos al final de su vida útil en el VEC, contribuyendo así de una manera eficiente y segura a su suministro.

RELOAD cuenta con un consorcio liderado por ENSO Innovation, y del que CETIM forma parte junto a SEAT S.A., Técnicas Reunidas, ASAI Industrial, Balidea, Universidad de Zaragoza y CSIC-CENIM. El proyecto permitirá establecer el siguiente modelo sostenible y circular en el sector automovilístico: Fin de vida ⇒ componentes electrónicos con alto valor ⇒ desensamblaje automático ⇒ tecnologías eficientes y sostenibles de reciclado ⇒ metales de alto valor económico ⇒ trazabilidad de los metales hasta nuevos productos ⇒ modelos de Ecodiseño de los VEC ⇒ Fabricación ⇒ puesta en mercado / Fin de vida

Una de las tecnologías que estamos aplicando en CETIM para la recuperación de estos materiales es la biohidrometalurgia. Esta consiste en la aplicación de un pretratamiento y tratamiento de biolixiviación de metales de interés gracias a la actuación de microorganismos como hongos y bacterias. Tras la recuperación de los metales lixiviados, separamos y purificamos los metales de interés, como el Litio, Níquel, Cobalto, que probamos y validamos en nuevos componentes.

Actualmente, estamos optimizando las condiciones para llevar a cabo la biolixiviación, a la vez que investigamos diferentes métodos de purificación y recuperación selectiva de los metales de interés, mediante técnicas de adsorción selectiva y procesos electroquímicos. Esta optimización de las diferentes etapas permitirá posteriormente su integración y escalado para validar el concepto circular de RELOAD de forma integral.

El futuro de la electromovilidad está garantizado con RELOAD, ya que establecerá un modelo industrial, sostenible, circular y con menor huella ambiental en la industria automovilística, reduciendo la dependencia de importaciones de materias primas imprescindibles para la fabricación de componentes electrónicos y contribuyendo así, de una manera eficiente y segura, al suministro de metales de alto valor en la cadena de valor industrial del vehículo eléctrico.

RELOAD forma parte de la agrupación Future: Fast Forward y está financiado por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo (Gobierno de España) en el marco del marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia -Financiado por la Unión Europea- Next Generation EU.